Ahhh, quelle sensation d'allégresse m'envahit lorsque je m'apprête, pour la énième fois, à plonger dans le monde fabuleux de Jak and Daxter : the Precursor Legacy. Je ne m'en lasse pas. Je suis toujours autant émerveillé par ces graphismes colorés, cet univers enchanteur, ces personnages si attachants et ces moments si intenses, si bien que ce jeu est pour moi la perle de Naughty Dog, et peut-être même un des meilleurs jeux auxquels je n'aie jamais joué. Aujourd'hui, plus de sept ans après sa sortie, je vous propose d'en lire le test. Je vais tenter de rester objectif, mais ça ne sera pas facile !

Tout commence lorsque Jak, jeune homme à la tignasse blonde âgé de 15 ans, et son meilleur ami Daxter, décident, bien qu'ils en aient reçu l'interdiction formelle, de s'aventurer sur l'Île de la Brume. Malheureusement, une fois là-bas, le pauvre Daxter tombe accidentellement dans une cuve remplie d'Eco Noire, une substance parmi les plus dangereuses qui soient. Mais alors qu'il aurait dû mourir, il se transforme en beloutre, un mélange de belette et de loutre, autrement dit la petite boule de poils orange que vous connaissez bien. De retour au village, Jak et Daxter se rendent chez Samos, le Sage. Ce dernier leur dit que, pour que la beloutre retrouve sa forme humaine, il va falloir aller voir Gol Acheron, seule personne capable de l'aider. Seulement, il vit loin, très loin dans le nord, et c'est donc le début d'une grande épopée. De plus, ce qui s'avère, au premier abord, être une quête d'intérêt personnel, se transforme bien vite en une course pour sauver l'humanité toute entière. Voilà pour la trame de l'histoire. Vous l'aurez compris, elle est efficace, mais pas extraordinaire. Comme dans beaucoup de jeux du même genre, elle a pour fonction unique de donner une raison au joueur de vivre l'aventure du héros. L'essentiel du produit n'est pas là, et il suffit de voir les images pour le comprendre.

Les graphismes, détaillés et colorés, sont une véritable invitation à entrer dans un monde merveilleux. Chaque lieu du jeu, et chaque moment de la journée (car le jeu gère le cycle jour-nuit !), offre une ambiance radicalement différente. L'animation est réussie, et le jeu fourmille de petits détails : des papillons qui errent auprès d'une lanterne, des vagues qui glissent sur la plage... C'est bien simple, le monde de Jak est vivant. Et cela augmente considérablement le plaisir de jeu. Seule la modélisation des différents personnages pêche un peu, en comparaison avec la qualité des décors. Soulignons également un léger clipping, mais cela n'empêche en rien de profiter des magnifiques graphismes.

La bande-son n'est pas en reste, elle se marie à la perfection à chacun des endroits que vous visitez. La musique est de qualité, et on reconnaît bien la patte de Mutato Muzika (le studio qui s'est occupé de la bande-son des trois premiers Crash Bandicoot sur PlayStation). Bon point également pour les doublages francophones, d'excellente facture.

Arrêtons-nous un instant sur le système de progression du jeu, qui n'est pas sans rappeler celui d'un certain Mario 64. Dans Jak and Daxter, vous n'aurez presque jamais d'objectif précis à accomplir. En réalité, le jeu est découpé en niveaux, et dans chacun de ces niveaux, vous avez plusieurs tâches à effectuer, matérialisées par des Piles d'Energie. Aller à un certain endroit, trouver des artefacts disséminés dans la zone, tuer tel ennemi, résoudre telle énigme, aider tel personnage, etc... Chaque fois que vous accomplissez avec succès l'un de vos objectifs, vous gagnez une Pile. Et, lorsque vous avez un certain nombre de Piles en votre possession, vous accédez à de nouveaux niveaux, toujours plus au nord, en avançant en même temps dans l'intrigue, jusqu'au boss final. Un système de Téléporteurs vous permet de revenir en arrière afin de récupérer les items oubliés, dans le but de terminer le jeu à 100%. Simple, mais efficace.

Mais le plus impressionnant est à venir. Il s'agit du détail qui retient le plus l'attention de la presse spécialisée. En effet, l'équipe de Naughty Dog a réussi l'exploit de réaliser un jeu totalement ouvert, c'est-à-dire sans aucun temps de chargement ! Ils sont présents, bien entendu, mais ils s'effectuent pendant que vous jouez. Hormis quelques ralentissements, le système marche à merveille, et contribue énormément à l'immersion. De plus, le jeu n'est pas divisé clairement en zones bien délimitées, comme c'est souvent le cas dans les jeux de plate-formes. Ici, on passe presque sans s'en rendre compte d'un niveau à un autre. Seules les ambiances musicales et graphiques, changeantes, indiquent le changement de lieu.

Niveau gameplay, le jeu se révèle également très intéressant. Jak est simple à contrôler, et sa palette de mouvements est large. La présence des Ecos de différentes couleurs vous procure de nombreux pouvoirs : la Bleue vous rend rapide comme l'éclair, la Rouge décuple votre force de frappe, la Verte vous soigne, etc... Les phases de plate-forme sont très variées, et vous aurez par moments l'occasion de contrôler un Zoomer Anti-GraV, sorte de moto flottant au-dessus du sol, voire un Flut Flut, oiseau au magnifique plumage bleu. Ces variations de gameplay permettent d'aller toujours plus loin dans la variété. Deux regrets cependant : le jeu est bien trop facile, et on ne peut pas contrôler Daxter ! Notez également le fait que la caméra, qui s'obstine souvent, dans les autres jeux, à tout faire pour énerver le joueur, se contrôle ici à merveille.

Décidément, c'est du tout bon pour ce Jak and Daxter : The Precursor Legacy. Difficile de trouver des défauts à cette merveilleuse expérience.


Verdict

Les points positifs :
- Graphismes magnifiques
- Animation réussie
- Monde très vivant
- Bande-son
- Pas de temps de chargement !
- Gameplay très varié
- Caméra qui ne fait pas des siennes…
Les points négatifs :
- Trop facile
- Léger clipping et ralentissements occasionnels

Réalisation : 18,5/20
Les graphismes somptueux, très détaillés et colorés, nous invitent à entrer dans un monde enchanteur. Les animations, excellentes, donnent vie aux personnages. Et, bien entendu, l'absence de temps de chargement est l'un des atouts majeurs de ce jeu.

Gameplay : 19/20
Jak se contrôle à merveille, et ses mouvements sont nombreux et variés. Le jeu enchaîne plate-forme pure, combats, et phases de Zoomer ou de Flut-Flut avec fluidité. La variété du gameplay fait de Jak and Daxter un jeu où on ne s'ennuie jamais. Seul bémol : le manque cruel de difficulté.

Bande-son : 18/20
Les musiques sont de qualité et offrent une ambiance très prononcée aux différents niveaux. Le doublage des personnages est, quant à lui, très réussi.

Durée de vie : 15,5/20
Comptez une dizaine d'heures pour finir le jeu à 100%. Une hausse du niveau de difficulté aurait permis d'offrir plus de temps de jeu.

Scénario : 14/20
Un scénario assez classique. Mais là n'est pas la base du jeu !

Conclusion : 18,5/20
Jak and Daxter s'impose comme un must du jeu de plate-forme sur PlayStation 2, c'est un fait indiscutable. Ses nombreuses qualités ont su le hisser au rang de jeu d'exception, et ses rares défauts n'entachent que peu le plaisir que procure une partie, et il a beau être vieux de bientôt huit ans à l'heure où j'écris ces lignes, je ne peux que conseiller à quiconque possède la console de Sony d'essayer immédiatement ce jeu. Il a très bien vieilli !